Una innovadora solución biotecnológica desarrollada en la Región de Los Ríos está contribuyendo a transformar la producción lechera nacional mediante el uso de genética de precisión. Se trata de LactoCasein A2 Plus, un servicio de genómica bovina ( PCR) creado por la empresa SmartGenetics, que permite identificar las variantes genéticas de la proteína beta-caseína presentes en el ganado lechero y orientar decisiones de mejoramiento genético basadas en evidencia científica.
La iniciativa ha permitido analizar más de 3.000 animales pertenecientes a 16 predios lecheros de distintas regiones del país, consolidándose como una de las experiencias más relevantes de genotipificación bovina para beta-caseína desarrolladas en Chile durante el último año.
Los resultados obtenidos evidencian un importante potencial para la producción de leche A2 en los rebaños nacionales. Del total de animales evaluados, un 62% corresponde al genotipo A2/A2, un 34,5% al genotipo A1/A2 y solo un 3,5% al genotipo A1/A1, información que permite a los productores diseñar estrategias reproductivas orientadas a fortalecer características genéticas específicas de sus animales.
El director de Investigación de SmartGenetics René Manríquez, explicó que la principal fortaleza de la herramienta es acercar la tecnología genómica a los productores de manera práctica y accesible. “Nuestra principal diferencia es que acercamos la genómica de precisión a los productores mediante una metodología simple, rápida y accesible. Utilizamos muestras de ADN de pelo, evitando procedimientos invasivos, y entregamos resultados confiables respaldados por técnicas de biología molecular de alta sensibilidad. Además, estamos evolucionando hacia una plataforma integral de genómica lechera que permitirá evaluar múltiples genes asociados a calidad, rendimiento y productividad”, señaló.
Apoyo público
SmartGenetics inició sus actividades en 2020 como una empresa biotecnológica especializada en diagnóstico molecular, genómica aplicada y secuenciación, desarrollando soluciones para los sectores agropecuario, acuícola y de investigación.
Cinco años después, la empresa se adjudicó fondos del programa Innova Región de Fomento Los Ríos de Corfo con el proyecto LactoCasein A2 Plus. Gracias a este respaldo, SmartGenetics logró fortalecer su laboratorio, validar protocolos moleculares, incorporar equipamiento especializado y desarrollar actividades de vinculación tecnológica con productores del sector lechero, consolidando así una solución de alto valor para la mejora genética y la competitividad del rubro.
Respecto al impacto de este apoyo, Manríquez destacó que “el respaldo de Fomento Los Ríos fue fundamental para transformar una capacidad científica en una solución concreta para el sector productivo. Gracias a este apoyo pudimos validar la tecnología, fortalecer el laboratorio y llegar a productores de distintas regiones del país. Hoy contamos con más de 3.000 animales analizados y 16 predios participantes, resultados que difícilmente habríamos alcanzado sin este impulso inicial”.
Felipe Mena, director ejecutivo de Fomento Los Ríos de Corfo agregó: “la región de Los Ríos posee una importante vocación agroalimentaria y el futuro de este sector requiere incorporar más tecnología, innovación y conocimiento. El trabajo desarrollado en este proyecto aporta información estratégica para mejorar la genética animal, la calidad de la producción y la generación de nuevas oportunidades de diferenciación para los productores lecheros. Ese es precisamente el tipo de innovación que queremos impulsar desde Fomento Los Ríos de Corfo; innovaciones que ponen la ciencia y el conocimiento al servicio de los sectores productivos”.
Herramienta para la toma de decisiones
Hoy en día, el servicio está siendo utilizado por productores lecheros de distintas escalas productivas, quienes valoran especialmente la rapidez de respuesta, la facilidad del proceso de muestreo y la utilidad de los resultados para la planificación genética de sus rebaños.
El productor lechero Mauricio Helmrich, del fundo Puquitran de Río Bueno señaló: “el análisis realizado por SmartGenetics nos permitió conocer por primera vez la distribución genética de beta-caseína en nuestro rebaño. Gracias a esta información estamos incorporando criterios genómicos en nuestras decisiones reproductivas y proyectando una estrategia de largo plazo para aumentar la proporción de animales A2/A2. El proceso fue simple, rápido y con resultados fáciles de interpretar”.
Actualmente la empresa proyecta aumentar su capacidad de análisis durante los próximos meses, con el objetivo de responder a una creciente demanda por parte del sector y consolidar el uso de herramientas genómicas en la toma de decisiones productivas. Además, se encuentran avanzando en una nueva generación de servicios, entre los que destaca el desarrollo de un Panel Genético Lechero Integral, innovación que incorporará marcadores asociados a proteínas clave como kappa-caseína, alfa-lactoalbúmina y beta-lactoglobulina, permitiendo entregar información estratégica vinculada al rendimiento quesero, la calidad tecnológica de la leche y la valorización industrial de los productos lácteos.
“Nuestro objetivo es desarrollar en Chile soluciones genómicas equivalentes a las utilizadas en los principales países productores del mundo, pero adaptadas a la realidad de los productores nacionales. La incorporación de tecnologías de secuenciación de nueva generación nos permitirá entregar información genética cada vez más completa y valiosa para los programas de mejoramiento animal”, concluyó Manríquez.
