Hace más de tres años, esta empresa magallánica encontró en los residuos una oportunidad para innovar y crear mobiliario duradero. Con miras a seguir creciendo, proyecta una nueva planta que permitirá procesar hasta 40 toneladas mensuales a partir de 2027.
La Región de Magallanes atrae turistas de todo el mundo por la belleza y particularidad de sus paisajes naturales, pero algunos sufren también el impacto de la contaminación, específicamente los residuos plásticos.
Esa fue la razón por la que tres socios comenzaron a desarrollar la idea de crear una solución local para gestionar esos residuos, considerando las particularidades geográficas de Magallanes y, en 2022, nació Patagonia Circular, la primera planta de reciclaje y valorización de plásticos de la Región. “Magallanes funciona como una isla: sacar los residuos significa moverlos más de 3.000 km a Santiago o 2.000 km a Puerto Montt, con un alto costo económico y ambiental. Por eso decidimos buscar una solución local, innovadora y de triple impacto. Hoy trabajamos junto a empresas, organizaciones sociales, colegios y el Centro Penitenciario de Punta Arenas. La economía circular se debe construir desde el territorio”, explica Bernardita Ortiz, socia fundadora y gerente general de Patagonia Circular.
Desde que inició formalmente sus operaciones en 2023, Patagonia Circular ha recuperado más de 300 toneladas de plástico. Está autorizada por la SEREMI de Salud de Magallanes como gestora de residuos, lo que le permite ayudar a empresas de la región a cumplir con la Ley REP.
El plástico proviene principalmente de la industria salmonera y pesquera —con clientes como Blumar y AquaChile, entre otras empresas del sector—, además del retail, colegios, verdulerías, empresas de logística y distintas pymes de la región. Son cientos de toneladas que hoy se reciclan en la región en lugar de trasladarse fuera de ella, generando empleos verdes locales y reduciendo la huella de carbono asociada al transporte de residuos.
La idea de fondo es sencilla: un enfoque circular que evita que el plástico termine en el mar, acumulado en la naturaleza o en un vertedero, para volver a la economía transformado en un nuevo producto sustentable y duradero: la ecomadera.
Un emprendimiento regional verde e innovador apoyado por Corfo
La madera plástica o ecomadera que produce Patagonia Circular consiste en perfiles 100% fabricados a partir de plástico recolectado y reciclado en la Región de Magallanes. Se trata de un buen sustituto para la madera, ya que no necesita pintura ni mantención y tiene una larga vida útil, gracias a su resistencia a las condiciones climáticas. Así, sus principales aplicaciones se encuentran en el sector de la construcción, infraestructura y mobiliario exterior. Terminada su vida útil, la ecomadera puede volver a reciclarse.
Todas estas características permiten además que el producto tenga la documentación técnica que acredita que cumple con los criterios del sistema de certificación de edificios y proyectos de construcción LEED. Ese respaldo técnico ha sido posible gracias al trabajo conjunto con universidades y especialistas en ingeniería de materiales, y también al apoyo de Corfo: Patagonia Circular se ha adjudicado tres proyectos financiados por la Corporación—dos de innovación regional y uno de soluciones para el cambio climático—, que le han permitido incorporar nuevas tecnologías y desarrollar productos adaptados a las condiciones de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.
Una solución vinculada al turismo sustentable y al trabajo comunitario
De las más de 300 toneladas de plástico recuperadas por Patagonia Circular, 130 ya tienen una segunda vida en proyectos vinculados al turismo regional, implementados con hoteles en Torres del Paine, Puerto Williams y otros destinos de la Patagonia chilena. Entre los productos desarrollados se encuentran cercos, perfiles, pasarelas, plataformas, pisos, mesas de picnic y mobiliario urbano. De esta manera, se contribuye al turismo sustentable con un producto duradero y local.
El proyecto incorpora también una dimensión comunitaria, a través del trabajo con gestores locales para la recolección de plásticos y, desde hace un par de años, con el Centro de Trabajo Cerrado de Gendarmería en Punta Arenas, donde se fabrican muebles y regalos corporativos de muy buena calidad, aportando además una oportunidad de reinserción laboral. A esto se suma la alianza con el Club de Leones Mujer Austral, que apoya a personas con cáncer a través de una campaña de recolección de tapitas plásticas que luego vende a Patagonia Circular.
Además, la empresa participa de diversas instancias de diálogo y capacitación sobre construcción sustentable y circularidad a nivel regional y nacional.
El próximo paso: aumentar la capacidad de procesamiento
Actualmente, Patagonia Circular cuenta con una planta en plena operación, procesos validados por universidades y especialistas en ingeniería de materiales, una cartera de clientes y un producto con aplicaciones reales en el mercado regional.
El desafío ahora es seguir creciendo, para lo que la empresa ya cuenta con la calificación industrial que le permitirá instalar una nueva planta con una capacidad de procesamiento de hasta 40 toneladas mensuales, cuya puesta en operación está prevista para 2027. Esta nueva etapa permitirá además abordar otros tipos de residuos, ampliando el alcance de la solución más allá del plástico.
“Con la nueva planta esperamos crecer mucho más en capacidad de procesamiento, incorporar nuevas tecnologías y seguir desarrollando innovación. Soñamos con ser un referente de economía circular y sostenibilidad, no solo en Magallanes, sino a nivel nacional y, por qué no, más allá de nuestras fronteras”, proyecta Bernardita Ortiz.
Acerca de Patagonia Circular
Es la primera planta de reciclaje y valorización de plásticos de Magallanes. Inició sus operaciones en enero de 2023, transforma residuos plásticos industriales y domiciliarios en ecomadera y mobiliario sustentable, trabajando junto a empresas, organizaciones sociales y la comunidad para construir economía circular desde el territorio.
Sitio web: patagoniacircular.cl
LinkedIn: linkedin.com/company/patagonia-circular
Instagram: @patagonia_circular
